14 avril : saison des pluies

Ca fait 5 jours qu'il pleut : la saison des pluies a donc commencé. L'avantage par rapport à la France c'est qu'on se balade quand même en maillot et qu'on peut se baigner (entre deux orages, même si ça n'arrête pas certains).
Notre chambre est adossée à la jungle, ce qui favorise l'humidité : nos vêtements "secs" sont mouillés ! Tout le monde essaie de pendre son linge sur des fils tendus à cet effet dehors car il n'y a pas de penderie dedans et que des signes de moisissure apparaissent.
Nous passons notre temps à lire (j'avais des réserves de bouquins) et les filles avancent sur leurs devoirs. C'est un autre rythme, mais bien agréable néanmoins !

10 avril : sortie snorkeling

Le "snorkeling", c'est la plongée avec masque et tuba (qui s'oppose au "diving" avec les bouteilles d'oxygène).
C'est l'activité principale ici. Nous avons donc laissé passé une journée de pluie, et tenté l'aventure alirs que le ciel était encore bien gris ! Mais bon, Zélie était très impatiente de voir les requins et tortues promis...
Le premier arrêt est le "shark point" (requins). Zélie est effrayée et excitée. Malheureusement, un seul du groupe apercevra un requin... mais pas Zélie ! Elle est déçue, la pauvre !
Il commence à pleuvoir alors que nous partons déjeuner. J'hésite à rentrer... mais l'attrait des tortues est le plus fort !
De fait, les filles et moi en voyons une magnifique, énorme, impressionnante... que nous suivons quelques mètres alors qu"elle fait trois sorties pour respirer. Les filles sont à quelques centimètres, la touchent alors que je tente de prendre des photos (résultat au développement, à l'ancienne...).
Ce sera le moment fort de la journée car les autres sites sont bien loin de la magie éprouvée à Bali en début de voyage...
Mais rien que pour la tortue, ça valait le coup !

8 avril : happy birthday Lila !

Eh voici le dernier anniversaire de la famille ! Nous avons testé pour la première fois la formule barbecue sur la plage. C'était hyper bon et nous avons passé une très belle soirée... et fait de belles photos. Lila est magnifique pour ses 14 ans !
Après le restau, nous sommes allés prendre un verre dans un restau sympa qui passe un film tous les soir.

6 avril : découverte de Pulau Kecil, en Malaisie

Le lendemain, re-recherche d'un endroit où dormir. La plage de Long Beach est sublime : sable fin et eau transparente... ouaouh !
En revanche, les bungalows sont immondes et super chers !
Nous retournons de l'autre côté (celui de notre arrivée) et négocions deux chambres dans Ze super resort de la plage. On est super contents ! Nous avons une vue incroyable sur la baie, et nous sommes au milieu de la végétation. Des petits animaux nous entourent... et des gros : Des varans gros comme des chiens ! Très impressionnants mais innofensifs (parait-il).La première fois, ça fait drôle ! (celui de la photo est un bébé).
Lors de notre recherche de guesthouse, nous avons vraiment tapé à toutes les portes ; et constaté que les gens ici sont adorables. Souriants, aimables, gentils, curieux...
La plage, de ce côté-ci est moins belle, mais l'eau est toujours aussi transparente. Il y a seulement pas mal de coraux et des poissons : c'est cool pour le snorckeling (plongée avec palmes et masque et tuba) mais moins pratique pour nager.
En tous cas, nous sommes heureux de penser que nous ne bougeons plus pendant 10 jours. Nous allons parfaire le bronzage et dormir, dormir, dormir..

5 avril : Passage de la frontière malaisienne

Nous avons quitté l'île pour arriver à Hat Yai, dernière étape en Thaïlande : Quelle ville abominable ! Nous sommes pourtant obligés d'y passer la nuit car il n'y a plus de train aujourd'hui et c'est le moyen de transport choisi (42 baths contre 500 pour le bus !)...
Le lendemain, nous découvrons la charmante petite gare, à l'ancienne, avec les vendeuses de fruits et boissons qui tirent leur charette de quai en quai, au fil des arrivées annoncées...
Notre train est des plus sommaires : banquettes en bois pendant 5 heures... mais quel voyage merveilleux ! Les fenêtres ouvertes, nous profitons du paysage verdoyant (ça faisait longtemps qu'on n'avait pas vu ça !) le nez au vent.
... Et pas de raffales de Kalachnikoff comme annoncé ! (certes, les gares sont gardées par des soldats mais c'est tout).
Au fur et à mesure que nous avançons vers la frontière, les femmes sont de plus en plus voilées. Leurs yeux noirs nous dévisagent : nous sommes les seuls blancs dans le train.
Le passage de la frontière est le plus simple qui soit : Aucun visa nécessaire ici, un coup de tampon nous donne le droit de rester 3 mois en Malaisie...
Nous quittons la Thaïlande sans regret finalement !
De l'autre côté, nous sommes accueillis chaleureusement par un chauffeur de taxi qui se propose de nous amener au ferry. De toutes façons, nous n'avons pas le choix : il n'y a plus de bus aujourd'hui !
Le chauffeur, Hat Yaï, bombe pour que nous attrapions le dernier bateau. Tout le long du chemin, son copain du port n'arrête pas de l'appeler pour savoir où il en est !
Nous arrivons à 16h55 pour 17h... et attendons sur l'embarcadère. Attendons. Attendons. Nous sommes seuls. La nuit tombe. Un homme nous annonce qu'il 'y a plus de ferry : Il fait noir et la police n'autorise pas le passage de nuit.
Nous voilà partis pour trouver une chambre...  quand on nous dit que finalement, il y aura un bateau ; Il suffit juste d'attendre que la police s'en aille ! (autrement, c'est l'amende pour le chauffeur : 5000 ringhits - 1750€). Nous attendons donc au bout du port que le bateau arrive...
Pas très rassurés, nous embarquons. Il fait nuit noire sur la mer ; un orage gronde au loin ; les éclairs zèbrent le ciel derrière nous ; au-dessus, le ciel est constellé d'étoiles et devant on peut apercevoir les lumières de l'île : la traversée est magique !
Nous accostons sur la partie ouest de l'île : Coral Bay. D'emblée, nous apprécions l'ambiance bon enfant de l'endroit : les restaurants (avec guirlandes de lumières qui donnent un air de fête) alternent avec les guesthouses.
Je fais la tournée des popotes... Tout est complet ! aïe ! Les filles sont tout excitées à l'idée de dormir sur la plage. Des anglais m'indiquent comment passer de l'autre côté (Est) de l'ile, sur Long Beach. Et là, miracle ! Un homme a pitié de nous et nous fait la chambre à 100 ringhits (au lieu de 250). La plage, ça ne sera pas pour ce soir...

4 avril : Souffler à Koh Lanta

Jour après jour, nous nous sommes habitués à notre guesthouse et le temps s'est écoulé à ne rien faire... ou presque : lire (4 livres en 4 jours), jouer au frisbee au coucher du soleil, choisir ce qu'on va manger (pates ou riz, ou riz ou pates ?) et décider de la prochaine destination. Ce sera les îles Perenthian, au nord-est de la Malaisie.
Quand je regarde le site des affaires étrangères, toute la région est en rouge : interdiction d'y aller ! Tension entre les deux pays, attentats etc...
Sur les forums, rien d'alarmant cependant. Je suivrai donc mon premier plan...
Il n'en reste pas moins que l'endroit où nous sommes reste un mystère ! ... et Koh Lanta elle-même ! Les bungalows se suivent sur la plage, mais rien n'est réellement "tenu" : les propriétaires de notre guesthouse ("green garden") sont trois soeurs. Elles ont construits le "complexe" : d'un côté les bungalows pour les backpackers, de l'autre, l'hôtel avec la piscine (que nous pouvons utiliser)... mais tout est pelé ! (les arbres, les pelouses) ; le matériel tombe en ruine : les transats sont rouillés ou cassés ou les deux ; il n'y a aucune décoration et l'amabilité est au niveau zéro (sans être malaimables pour autant). En fait, on a l'impression qu'elles s'en fichent totalement, alors qu'il suffirait de trois fois rien pour que l'endroit soit top !
Au bout de quelques jours, cependant, nous faisons partie du paysage et notre cahute sur la plage est devenue notre deuxième maison. Les filles nous aurorisent à nous servir en cuisine et elles s'autorisent des blagues.
L'île est musulmane, mais très modérée : les filles ne mettent le foulard que quand elles sortent, et on ne ressent pas cette rigidité qu'il y a au Maroc par exemple : les hommes se baladent en "jupe" traditionnelle ; on n'entend pas la mosquée... bref, la religion n'est pas trop présente.
La propreté non plus d'ailleurs ! Sur la plage, des bouteilles et toutes sortes de détritus ; et juste derrière les bungalows : des monceaux d'ordures et des égouts à ciel ouvert... C'est peut-être ce qui explique que Koh Lanta ne soit pas l'île la plus populaire ni touristique de toutes ! En tous cas, c'est tranquille : personne sur la plage la journée et tout le monde au lit à 21h !!!
Tout à fait ce qu'il nous faut !